El agente secreto del desierto<\/a>: \u00bfCeloso agente de los servicios de inteligencia brit\u00e1nicos o verdadero amante de Oriente Pr\u00f3ximo? Una sombra se cierne sobre las verdaderas motivaciones del hombre que ayud\u00f3 a los \u00e1rabes en su rebeli\u00f3n contra el dominio otomano.<\/p>\n\n\n\n El joven t\u00edmido de origen gal\u00e9s Thomas Edward Lawrence naci\u00f3 en 1888. Hacia 1905-1906 ingres\u00f3 en el Jesus College de Oxford. All\u00ed fue creciendo su inter\u00e9s por la arqueolog\u00eda y Oriente Pr\u00f3ximo. A partir de 1909 viaj\u00f3 mucho por el mundo \u00e1rabe, entonces bajo el Imperio Otomano, visitando Siria, L\u00edbano, Palestina, Arabia y Egipto.<\/p>\n\n\n\n Cuando estall\u00f3 la Primera Guerra Mundial<\/a>, Lawrence ya era un experto en la geograf\u00eda y la etnograf\u00eda de estos territorios. Hab\u00eda aprendido \u00e1rabe, llegando a conocer varios dialectos, y hab\u00eda interiorizado las costumbres y la mentalidad \u00e1rabes. En 1914, fue reclutado por la oficina \u00e1rabe de la inteligencia brit\u00e1nica y entr\u00f3 en contacto con Sherif Hussein Ben Ali. Miembro de la familia hachemita, era descendiente del Profeta y protector de los lugares santos musulmanes de La Meca y Medina, lo que le convert\u00eda en la m\u00e1xima autoridad religiosa del mundo sun\u00ed despu\u00e9s del sult\u00e1n otomano. Los brit\u00e1nicos y los franceses prometieron a Hussein un gran reino \u00e1rabe si consegu\u00eda que sus compatriotas se alzaran contra los turcos y los aliados de Alemania, e incluso insinuaron la posibilidad de apoyar la candidatura del sherif para un futuro califato.<\/p>\n\n\n\n Hussein estaba en contacto directo con el Alto Comisionado brit\u00e1nico en Egipto, Henry McMahon. Juntos decidieron crear un contingente de combatientes \u00e1rabes voluntarios, incluidas varias tribus beduinas, para el que el teniente Lawrence -ascendido a capit\u00e1n y luego a coronel- actuar\u00eda como oficial pol\u00edtico (\u201cconsejero militar\u201d). El 10 de junio de 1916, Hussein hizo p\u00fablica una proclama dirigida al pueblo \u00e1rabe en la que llamaba a la rebeli\u00f3n contra Mehmed V. La proclama se hizo eco de los intentos otomanos de forzar la asimilaci\u00f3n de los pueblos de su imperio a su cultura, incluida la imposici\u00f3n de la lengua turca.<\/p>\n\n\n\n El agente secreto del desierto: Gracias al valor de los insurgentes, las fuerzas armadas del Sult\u00e1n fueron derrotadas en menos de un a\u00f1o: en marzo de 1917, el general Frederick Maude entr\u00f3 victorioso en Bagdad al frente de la Fuerza Expedicionaria Mesopot\u00e1mica; en julio, los rebeldes \u00e1rabes conquistaron Aqaba, en el Mar Rojo, y en diciembre, el general Edmund Allenby tom\u00f3 Jerusal\u00e9n al frente de la Fuerza Expedicionaria Egipcia, mientras Faisal, uno de los cuatro hijos de Hussein, hac\u00eda una entrada triunfal en Damasco.<\/p>\n\n\n\n Mientras tanto, Lawrence actuaba como consejero de Faisal, el \u00fanico de los hermanos con el carisma necesario para liderar la revuelta. Las cosas no fueron f\u00e1ciles para este peque\u00f1o -med\u00eda 1,66 m- pero robusto oficial brit\u00e1nico, que, vestido a la usanza \u00e1rabe y montado en un dromedario, hostig\u00f3 a los otomanos con t\u00e1cticas de guerrilla. \u00c9stas consist\u00edan principalmente en ataques al ferrocarril del Hedjaz, que une Damasco, capital intelectual y pol\u00edtica del mundo \u00e1rabe, con la ciudad sagrada de Medina y constituye un enlace estrat\u00e9gico para la movilizaci\u00f3n de las tropas otomanas en Arabia.<\/p>\n\n\n\n En sus primeras fases, despu\u00e9s de que Lawrence se uniera a las fuerzas de Faisal en octubre de 1916, la guerra se estanc\u00f3. Por un lado, segu\u00eda restableci\u00e9ndose el tr\u00e1fico de la red ferroviaria turca en el Hedjaz, que se hab\u00eda interrumpido constantemente; por otro, los jefes de las tribus beduinas rebeldes se enfrentaban constantemente. Lawrence tuvo que llegar a un acuerdo con todos y cada uno de ellos, y no fue f\u00e1cil hacerles comprender que ellos eran los protagonistas del conflicto, ya que el alto mando brit\u00e1nico parec\u00eda tener poco inter\u00e9s en el teatro militar del Hedjaz.<\/p>\n\n\n\n Lawrence necesitaba un \u00e9xito que le diera importancia; lo encontr\u00f3 en la espectacular conquista del puerto de Aqaba el 6 de julio de 1917. Aunque esta acci\u00f3n no caus\u00f3 grandes da\u00f1os a la estructura militar otomana y no fue considerada importante por el alto mando brit\u00e1nico, tuvo un gran impacto en el mundo \u00e1rabe: gracias a ella, Lawrence se gan\u00f3 la estima de los beduinos y se convirti\u00f3 en un aut\u00e9ntico mito. Durante un tiempo, casi eclips\u00f3 la popularidad de Faisal entre ellos.<\/p>\n\n\n\n Pero r\u00e1pidamente, las cosas empezaron a torcerse. Un periodo de mal tiempo azot\u00f3 la regi\u00f3n, con tormentas de arena que retrasaban o imped\u00edan las operaciones. Se reanudaron los conflictos entre los jeques, muchos de los cuales jugaban un doble juego, recibiendo dinero tanto de los brit\u00e1nicos como de los turcos. Este comportamiento reforz\u00f3 su reputaci\u00f3n de ladrones a ojos del gobierno otomano. La guerra de Hussein y Faisal por un Estado \u00e1rabe libre y unido no pod\u00eda ser realmente suya. Los jeques beduinos no luchaban por deber o ideales, sino por gloria, dinero, placer, lealtad a los pr\u00edncipes que amaban y admiraban, por el bienestar de su tribu. En este contexto, Lawrence se dio cuenta de que la toma de Aqaba hab\u00eda sido in\u00fatil y pidi\u00f3 que se le asignara otra misi\u00f3n. Pero el general Allenby, que hab\u00eda asumido el mando de la Fuerza Expedicionaria Egipcia en junio, consider\u00f3 que Lawrence hab\u00eda hecho un trabajo excelente y le envi\u00f3 de vuelta con Faisal.<\/p>\n\n\n\n Con desigual \u00e9xito, Lawrence intent\u00f3 coordinar los ataques \u00e1rabes y el avance de las tropas de Allenby hacia el norte. Fue durante este periodo, en noviembre de 1917, cuando los turcos le capturaron mientras realizaba una misi\u00f3n de reconocimiento en los alrededores del nudo ferroviario de Deraa, al sur de Damasco. Consigui\u00f3 escapar tras ser torturado y, al parecer, abusado sexualmente. Aunque nadie supo nunca lo que hab\u00eda ocurrido, Lawrence qued\u00f3 indeleblemente marcado por ello. En una carta a Charlotte Shaw, esposa del escritor George Bernard Shaw, escribi\u00f3: Intercambi\u00e9 mi integridad corporal, que es lo \u00fanico que uno tiene cuando nace, para escapar de la agon\u00eda que me volv\u00eda loco. Es imperdonable e irreparable, y es lo que me hizo renunciar a vivir normalmente y a ejercer mi talento y mi inteligencia, que no son del todo despreciables\u201d.<\/p>\n\n\n\n El agente secreto del desierto: La humillaci\u00f3n de Lawrence se ha relacionado con lo que ocurri\u00f3 en Tafas 12 meses despu\u00e9s, en septiembre de 1918. All\u00ed, los turcos asesinaron a mujeres y ni\u00f1os y remataron a los combatientes \u00e1rabes heridos. Cuando los insurgentes los derrotaron, masacraron sin piedad a los turcos capturados. Tal vez motivado por un deseo de venganza personal que se mezclaba con el deseo de venganza de sus aliados \u00e1rabes, Lawrence dio la orden de no tomar prisioneros.<\/p>\n\n\n\n Poco despu\u00e9s del episodio de Deraa, el 11 de diciembre de 1917, Allenby entr\u00f3 en Jerusal\u00e9n al frente de las tropas brit\u00e1nicas y las facciones \u00e1rabes. Una vez conquistada la Ciudad Santa, el tiempo se agotaba: era hora de dirigirse a Damasco, el coraz\u00f3n intelectual del mundo \u00e1rabe. Esto es lo que hacen las fuerzas de Faisal, mientras Lawrence se dedica a sabotear el ferrocarril turco. El 3 de octubre de 1918, el hijo de Hussein entra en Damasco. En este momento, las cosas se complicaron a\u00fan m\u00e1s.<\/p>\n\n\n\n En mayo de 1916, en virtud de los acuerdos Sykes-Picot, franceses y brit\u00e1nicos se hab\u00edan repartido en secreto el Imperio Otomano: los primeros se reservaron Siria (incluido Damasco) y L\u00edbano; los segundos, los territorios situados m\u00e1s al sur. Los hachem\u00edes -la dinast\u00eda de guardianes de los Santos Lugares del Islam, encarnada entonces por el sherif Hussein y sus hijos Faisal y Abdallah- pod\u00edan gobernar bajo su tutela. Faisal era un l\u00edder militar indiscutible; hablaba un ingl\u00e9s perfecto y los asesores militares le trataban con respeto. Pero se le ocultaron muchas cosas, sobre todo los acuerdos entre franceses y brit\u00e1nicos. Como resultado, Faisal nunca podr\u00e1 dirigir el gran Estado que los \u00e1rabes esperaban obtener como recompensa por su rebeli\u00f3n contra los otomanos, un reino cuya corona deb\u00eda ser suya y cuyas fronteras deb\u00edan extenderse desde Arabia hasta Siria. En Damasco, Faisal se proclam\u00f3 rey el 11 de marzo de 1920, pero los franceses lo expulsaron sin piedad de Siria.<\/p>\n\n\n\n \u00bfCu\u00e1l era la situaci\u00f3n de Lawrence? Como oficial de inteligencia, ten\u00eda que saberlo todo. Para algunos, hac\u00eda tiempo que hab\u00eda dejado de pensar como un occidental, y mucho menos como un oficial brit\u00e1nico: su coraz\u00f3n estaba con los hombres del desierto. Para otros, siempre hab\u00eda estado al servicio de la inteligencia; si sus convicciones vacilaban y su comportamiento carec\u00eda de transparencia, se deb\u00eda m\u00e1s bien a su car\u00e1cter inestable. Los beduinos, cuando le admiraban y le tem\u00edan -e incluso cuando, decepcionados, empezaron a dudar de \u00e9l (hoy, en el mundo \u00e1rabe, muchos le siguen considerando un hip\u00f3crita y un traidor)- le llamaban Aurans Iblis, \u201cLawrence el Diablo<\/a>\u201c. Las opiniones difieren sobre el comportamiento de Lawrence en la inmediata posguerra. Muchos bi\u00f3grafos lo describen como triste, frustrado y consciente de que los \u00e1rabes lo ve\u00edan como c\u00f3mplice de la traici\u00f3n sufrida a manos de los brit\u00e1nicos. Otros, por el contrario, creen que desempe\u00f1aba un papel: siempre hab\u00eda respetado lo que consideraba su deber como oficial y funcionario brit\u00e1nico y sab\u00eda guardarse sus sentimientos.<\/p>\n\n\n\n En 1919, visti\u00e9ndose a veces de \u00e1rabe, particip\u00f3 en la Conferencia de Paz de Par\u00eds como miembro de la delegaci\u00f3n de Faisal, cuyas reivindicaciones pol\u00edticas fueron rechazadas por los vencedores de la guerra. Despu\u00e9s regres\u00f3 a Inglaterra, donde durante un tiempo sac\u00f3 partido de su fama, publicando art\u00edculos y fotograf\u00edas, y destacando su relaci\u00f3n con el general Allenby. M\u00e1s tarde, trabaj\u00f3 con Winston Churchill como asesor de la Oficina Colonial del gobierno brit\u00e1nico, aunque no le gustaba el trabajo administrativo. Tambi\u00e9n se hizo cargo de Siria, que ya hab\u00eda entrado en la \u00f3rbita colonial francesa. Pero tambi\u00e9n en este caso su actitud carece de claridad. Ama a Francia y conoce bien el franc\u00e9s. Pero quiz\u00e1s, como amigo de Faisal, no ha olvidado la forma en que el pr\u00edncipe hachemita fue expulsado de Damasco; en respuesta, seg\u00fan algunos, foment\u00f3 la revuelta siria contra los franceses.<\/p>\n\n\n\n El agente secreto del desierto: Parece, sin embargo, que no se sinti\u00f3 muy a gusto durante este periodo. Los servicios brit\u00e1nicos ya no le necesitaban y las sospechas que rodeaban su car\u00e1cter le hac\u00edan inoperante en Oriente Pr\u00f3ximo. Por estas razones, intent\u00f3 brevemente desaparecer alist\u00e1ndose en la RAF como piloto bajo el alias de John Hume Ross. Sin embargo, incluso bajo esta identidad, fue reconocido y despedido en 1923. De nuevo, cambi\u00f3 su nombre por el de Thomas Edward Shaw y sirvi\u00f3 un a\u00f1o en el Royal Tank Corps. En 1925, fue readmitido en la RAF y enviado a la India, pero tuvo que regresar a Inglaterra en 1928, acompa\u00f1ado de una reputaci\u00f3n contradictoria: por un lado, su libro Los siete pilares de la sabidur\u00eda fue un gran \u00e9xito; por otro, parece que fue acusado de actividades de espionaje. Se retir\u00f3 a una peque\u00f1a propiedad que pose\u00eda en Chingford y permaneci\u00f3 en la RAF hasta su despido en marzo de 1935. Uno de sus principales intereses era la literatura caballeresca medieval.<\/p>\n\n\n\n Otra de sus pasiones era el motociclismo, al que debi\u00f3 su tr\u00e1gica muerte: falleci\u00f3 el 19 de mayo de 1935, tras un accidente en Dorset, a los 46 a\u00f1os. Su muerte no est\u00e1 exenta de dudas: seg\u00fan algunos informes, se hab\u00eda acercado a pol\u00edticos nacionalistas ingleses, lo que podr\u00eda sugerir que el accidente fue provocado para eliminar a un posible l\u00edder.<\/p>\n\n\n\n Cronolog\u00eda<\/p>\n\n\n\n 1888<\/p>\n\n\n\n Thomas Edward Lawrence<\/a> nace en Tremadoc (Gales) el 16 de agosto, hijo de Sir Thomas Chapman y Sarah Junner.<\/p>\n\n\n\n 1909-1914<\/p>\n\n\n\n Tras estudiar en Oxford, viaja como historiador y arque\u00f3logo a Oriente Pr\u00f3ximo, donde estudia arquitectura y excava en Karkemish.<\/p>\n\n\n\n 1916-1918<\/p>\n\n\n\n Como oficial de inteligencia brit\u00e1nico, colabora con Faisal en la revuelta \u00e1rabe contra los turcos.<\/p>\n\n\n\n 1919-1922<\/p>\n\n\n\n Apoya a Faisal, sin \u00e9xito, en la creaci\u00f3n de un Estado \u00e1rabe. En 1922, dej\u00f3 de asesorar a su gobierno sobre Oriente Pr\u00f3ximo.<\/p>\n\n\n\n 1923-1935<\/p>\n\n\n\n Sirve en la RAF y en el Real Cuerpo Blindado bajo un nombre falso. Publica Los siete pilares de la sabidur\u00eda (1926), en el que relata la revuelta \u00e1rabe.<\/p>\n\n\n\n 1935<\/p>\n\n\n\n Muere el 19 de mayo en Moreton (Dorset), tras sufrir un accidente de motocicleta al intentar esquivar a dos j\u00f3venes ciclistas.<\/p>\n\n\n\n El 9 de mayo de 1917, 50 \u00e1rabes partieron del puerto de Al-Wadjh, en la pen\u00ednsula ar\u00e1biga, base de Fay\u00e7al. Lawrence les acompa\u00f1\u00f3, llevando 22.000 soberanos (moneda de oro brit\u00e1nica) para comprar la ayuda de los beduinos en su camino hacia su objetivo: el puerto de Aqaba. Planeaba conquistarlo por sorpresa, atravesando el desierto y atacando una guarnici\u00f3n turca sin previo aviso. Para lograrlo, cuenta con la ayuda de Aouda Abou Tayi, jeque de los Howe\u00eftat. Gold engros\u00f3 las filas de los atacantes: ya eran unos 500 cuando, el 2 de julio, tomaron el fuerte de Aba el-Lissan, que proteg\u00eda el acceso a Aqaba, y lo conquistaron cuatro d\u00edas despu\u00e9s. Cumplida su misi\u00f3n, Lawrence cruz\u00f3 el desierto del Sina\u00ed hasta El Cairo, donde anunci\u00f3 su victoria al mando brit\u00e1nico, solicitando suministros, armas y dinero para los rebeldes.<\/p>\n\n\n\n El agente secreto del desierto: Poco antes de que Lawrence regresara a Inglaterra en 1918, Lowell Thomas, corresponsal de guerra estadounidense, pas\u00f3 ocho d\u00edas con \u00e9l y los insurgentes \u00e1rabes, reuniendo material para una de sus cr\u00f3nicas. Bas\u00e1ndose en algunas de las incursiones de las que tuvo noticia, escribi\u00f3 una serie de espectaculares reportajes para varias revistas despu\u00e9s del conflicto. Estos art\u00edculos, que giraban en torno a la figura idealizada de Lawrence, a quien Thomas apod\u00f3 \u201cel rey sin corona de Arabia\u201d, fueron recibidos con alivio y entusiasmo por un p\u00fablico saturado de cr\u00f3nicas sangrientas de las trincheras de Europa. M\u00e1s tarde, en una serie de conferencias ilustradas, el relato del periodista conmovi\u00f3 a los oyentes que llenaron salas de Estados Unidos y Gran Breta\u00f1a, deseosos de saber m\u00e1s sobre Lawrence de Arabia<\/a>.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"Especialista en el mundo \u00e1rabe<\/h3>\n\n\n\n
Guerra de guerrillas contra el Imperio<\/h3>\n\n\n\n
Reunir a las tribus enfrentadas<\/h3>\n\n\n\n
La entrada en Damasco<\/h3>\n\n\n\n
\u201cLawrence, el diablo<\/h3>\n\n\n\n
Una pasi\u00f3n fatal por las motos<\/h3>\n\n\n\n
La audaz conquista de Aqaba<\/h3>\n\n\n\n
La gloria del guerrero del desierto<\/h3>\n\n\n\n