Ya en el siglo VII a.C. vivían aquí gentes (los fenicios y más tarde los romanos). La zona de Essaouira se llamaba popularmente “islas púrpuras”, algo que tiene que ver con las conchas marinas que se extraían de la costa de la ciudad. La isla de Mogador también pertenece al territorio de la ciudad – así, por cierto, toda la ciudad antes del reconocimiento de la independencia de Marruecos. Alrededor de la isla se puede dar un paseo en barco, pero en general no hay nada de interés, salvo las numerosas bandadas de gaviotas que habitan la pequeña tierra. La pronunciación de “Essaouira” es muy parecida a la forma en que suena el nombre de la ciudad en árabe, mientras que en otros idiomas el nombre de la ciudad suena como “Esauira”.
De famoso puerto, la ciudad se convirtió al mismo tiempo en punto de parada de caravanas y, más tarde, en refugio de piratas marinos. Por eso la ciudad recibe el nombre de “ciudad pirata”.
La prosperidad de la ciudad se produjo a principios del siglo XVI, cuando comenzó a ser fortificada por los portugueses. En general, había planes para convertir la ciudad en el mayor puerto marítimo, y todo iba bien hasta la intervención de los franceses, que bloquearon las rutas comerciales a finales del siglo XIX, y la gloria del centro comercial comenzó a desvanecerse.
El otro apogeo de la ciudad fue en los años 60, cuando de repente Essaouira se convirtió en centro de hippies de todo el mundo. Y a los fans de Jimmy Hendrix, el gran guitarrista y compositor estadounidense, les gustaba venir en tropel. Vivió aquí en los 60 y escribió canciones inspirado por la belleza de la ciudad.
Hoy en día, Essaouira es un hermoso centro turístico muy apreciado por los europeos y los marroquíes de las grandes ciudades. Mucha gente acude aquí sobre todo durante el festival de música gnahua. Este festival se celebra desde 1998. La gnahua es una mezcla abrasadora de melodías y ritmos religiosos africanos, bereberes y árabes. Es decir, es a la vez música y danza acrobática, una especie de oración.
La ciudad es muy bella, y algunos directores incluso han utilizado los edificios y calles de la ciudad como telón de fondo para sus películas (por ejemplo, en 1952 el director Orson Welles rodó aquí su película “Otelo”. También la rodó en El Jadida). Y hace 10 años se rodó aquí la película “El Reino de los Cielos”, en la que recrearon el escenario de la Jerusalén medieval. Sólo hay que apartarse, ¡un paisaje sólido! Y no es para menos, ¡porque la ciudad es realmente preciosa! En Essaouira hay tres zonas principales: árabe, europea y judía.
En el puerto solían parar grandes barcos y había un comercio activo – hoy en día se pueden ver allí pequeñas barcas de pesca, barcos pesqueros y yates.
La pesca está muy bien desarrollada aquí, por lo que los turistas tienen mucha suerte – pueden degustar todo tipo de pescado, pero los precios pueden ser bastante altos. Sí, y no preste atención a la forma en que cocinan el pescado, es completamente insalubre. Es mejor darse la vuelta y disfrutar del plato. Quién no se arriesga…. Por cierto, aquí casi todos los barcos están pintados de azul.
En general, la ciudad es muy bonita. Es como si su nombre se tradujera por “bellamente dibujada”. Y también está bellamente construida. La gente aquí vive poco, unos 40 mil habitantes, y los turistas europeos la adoran y la veneran, ¡y condujeron hasta aquí en tropel!
La ciudad está rodeada por una muralla, al puerto se accede por una puerta custodiada por cañones del siglo XVIII.
La muralla de la fortaleza ofrece una vista realmente magnífica de la ciudad. En la ciudad, no deje de visitar las tiendas de los comerciantes locales que venden artículos de madera de limonero, decorados con plata y joyas de nácar.
Un lugar interesante de la ciudad es el mercado de esclavos. Se ha conservado desde la antigüedad casi intacto. Aquí se reunían los africanos cautivos para embarcarlos al otro lado del Atlántico. Triste e interesante a la vez.
Vacaciones de playa en Essaouira, también, ¡la zona de playa se extiende hasta 6 kilómetros!
En la playa se puede conocer a los jóvenes locales, que juegan tranquilamente al fútbol desde por la mañana hasta por la noche. Y como hay grandes vientos en la costa, las olas son agradables aquí – una batalla campal para los aficionados al windsurf. Por cierto, hay dos centros de surf en la ciudad: Fanatic y Club Mistral. Alquilar equipo para una semana te costará unos 180 euros. Los surfistas pueden dejarse aconsejar por las playas de Essuveira Bay, Sidi Kauki, Cabo Sim y Mulei Buzertun. Y por cierto, las aguas costeras de esta localidad acogen competiciones internacionales de estos deportes.
No deje de visitar la Kasbah d’Essaouira.
Es probablemente uno de los principales atractivos de la estación. La fortaleza se construyó a mediados del siglo XVIII, y entonces también se llamaba Essaouira. Sin embargo, en el siglo XII, los franceses cambiaron el nombre de la fortaleza por el de Mogador y, en el año 56, volvió a llamarse Suveira. De mano en mano, como suele decirse.
La fortaleza con murallas con fuertes merlones debía proteger a la ciudad de los ataques de los piratas, que a menudo “caían” del mar. Desde el exterior, los muros de la fortaleza son similares a las fortificaciones europeas habituales, pero en el interior todo responde a las normas de la arquitectura musulmana. La fortaleza consta de dos fortificaciones (bastiones): en el sur y en el norte.
El bastión norte es el más impresionante, especialmente su plataforma de 200 metros con antiguos cañones españoles. Las vistas desde aquí son espectaculares. Allí es donde rodamos Otelo, sobre el que escribí más arriba.
No deje de visitar la Medina, es una parte muy bonita de Essaouira.
By the way, it is listed as a UNESCO World Heritage Site. Check out the Sidi Mohammed Ben-Abdallah Museum (Treasury of Local Art) and stroll through the streets of white houses with bright blue windows. It takes about half a day to explore this town, but it’s great to see the sunset here – it’s so beautiful! If you are coming from Marrakech, Essaouira is a haven of tranquility. It is very nice and cozy. Even the street animals are fluffy and quiet, again, compared to Marrakech.
The vendors on the streets are not intrusive, the prices of goods are quite low, even haggling is somehow embarrassing. That’s it. Everyone to Essaouira!.