Descubrir Azamor, El Jadida

Descubrir Azamor, El Jadida, Oualidia y Safi

Descubrir Azamor – El Jadida: Durante cuatro días recorrí la costa marroquí entre El Jadida y Essaouira. He aquí mi experiencia en las ciudades de Azamor, El Jadida, Oualidia y Safi.

Azamor:

Llegué a Azamor (o Azemmour en árabe) dispuesta a explorar los vestigios de la fuerte presencia portuguesa en la región. La ciudad está situada en la orilla izquierda del río Morbeia, a sólo diez kilómetros de la antigua ciudad de Mazagan -actual El Jadida-, y aún hoy el casco antiguo está rodeado de murallas portuguesas.

Entré en la fortaleza portuguesa de Azamor, habitada y aparentemente bien conservada, construida sobre la antigua ciudad de Azama, cuando la tarde se hacía tarde. Paseé por las laberínticas callejuelas, las tiendas callejeras apenas empezaban a abrir al público (por ser Ramadán, permanecen cerradas gran parte del día, abriendo sólo dos horas antes de la puesta de sol, me explicó Mohamed Had, mi guía local), hasta que me cautivó el olor a pan caliente de una panadería en la que, dado el escaso espacio para manipular la pala que introduce el pan en el horno de leña, no permanecí más que unos segundos para no perturbar el trabajo.

Descubrir Azamor – El Jadida

Mientras me abría paso hacia el interior, Mohamed hablaba por teléfono con alguien que, supuse, había dado la orden de abrir una puerta alta y marrón justo en el interior de la fortaleza (de hecho, más tarde me enteré de que estaba de nuevo junto a la muralla, pero las muchas vueltas que había dado en la Medina me habían confundido), una puerta que daba a un pequeño privilegio aparentemente cerrado al público, tanto más relevante cuanto que nosotros -y mis compañeros de viaje- éramos portugueses.

Era una antigua prisión, dijo Mohamed, y “quizá parte de la administración” del fuerte portugués de Azamor. Era un espacio amplio, con un gran patio en forma de sol de adoquines portugueses, las murallas de la ciudadela y una torreta defensiva con cañones apuntando a la actual ciudad nueva. Sorprendentemente, la prisión en desuso estaba muy limpia y bien cuidada.

Fue un momento curioso pasear por un territorio en el que las murallas se han acostumbrado a oír hablar portugués lejos de casa, pero no estoy seguro de que Azamor vaya a entrar nunca en el itinerario del turismo de masas. Lo que es seguro es que es, al menos, una parada agradable en un viaje por la costa marroquí.

En mi caso, fue una visita rápida, ya que se acercaba la hora del check-in en el Mazagan Beach Resort, un hotel de cinco estrellas que, a pesar de tener poco que ver conmigo como viajero, resultó ser un hotel muy agradable, cómodo y con una comida excelente.

Descubrir Azamor – El Jadida

Una vez en el hotel, la mayor sorpresa no fue, por supuesto, la comodidad esperada de un complejo de playa, sino encontrarme en las zonas comunes con los invitados a una boda de muy alto nivel. Confieso que me sorprendió ver los exuberantes y elegantísimos -y muy cortos- vestidos de las mujeres que paseaban por el vestíbulo, algo que no esperaba encontrar en Marruecos (la explicación era, al fin y al cabo, sencilla: la boda era judía).

Aún tuve tiempo de pisar la arena y disfrutar del atardecer de una tarde junto al Atlántico, comprobando que poco tiene que ver con las playas atlánticas de otras latitudes, aunque el viento no me permitió quedarme mucho tiempo en las tumbonas ya instaladas en el chiringuito.

El Jadida, antes Mazagan:

A primera hora de la mañana siguiente, me dirigí a El Jadida -la antigua ciudad portuguesa de Mazagán- con el objetivo de visitar todo el recinto amurallado, clasificado por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad.
Por un momento, casi parecía que Portugal nunca abandonaría El Jadida, aunque la zona amurallada fue posteriormente “convertida en judería”, como me explicó el guía Mohamed Had. En el interior de la fortaleza de El Jadida aún se conservan nombres de calles típicamente portugueses, una iglesia portuguesa, una increíble cisterna de estilo gótico manuelino y una fortaleza bien conservada que dejó el paso de los portugueses hasta mediados del siglo XVIII.

Entré en la ciudad amurallada de Mazagão por una puerta situada junto a la iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, dedicada a la antigua patrona de la ciudad. Más adelante, casi enfrente de la comisaría de policía, me topé con un cartel que indicaba la Association Cité Portugaise, una asociación de residentes en el interior de la fortaleza que intentan ayudar a preservar el monumento. Justo delante, la añorada Cisterna Portuguesa, primer gran objetivo de mi paseo por las calles del viejo Mazagan.

Como casi siempre en este viaje a Marruecos, entré en la Cisterna Portuguesa sin tener ni idea de lo que me iba a encontrar (una opción para sorprenderse) y la verdad es que me quedé absolutamente fascinado. Nadie hubiera imaginado que este extraordinario espacio había sido originalmente un depósito de armas, y sólo más tarde (hacia 1541) se convirtió en una cisterna para abastecer de agua potable a la medina de Mazagão.

Descubrir Azamor – El Jadida: Oualidia:

Antes de comer, sin embargo, fui a la playa, donde se podían ver puestos callejeros improvisados que vendían ostras, la especialidad de Oualidia, y montones de pescadores y sus barcas de pesca, todas pintadas del mismo verde oscuro. Paseé por la playa de arena (¿he dicho ya que el sol era inclemente?) hasta que llegué a un amontonamiento de gente, pues un nuevo barco acababa de llegar a la orilla. Unos veinte hombres llevaban la barca a hombros hasta tierra firme.

A mi lado, el bullicio se intensificaba en torno a otra embarcación. Comenzó la subasta: 80…100… ¡una cesta de pescado vendida por 130 Dirhams! La siguiente cesta con dos docenas de peces pequeños. Y otra más. Llegó otra barca y unos veinte hombres más. Pero tuve que marcharme.

Al fondo, pasé junto a un hombre que, indiferente a todo, pintaba su barca del mismo verde oscuro que todas las demás. Ahora lamento no haberle preguntado la razón de un color tan insípido -seguro que tenía algo-, pero confieso que era un verde bonito. Puede que haya sido el único punto de monotonía (hermosa, no obstante) – en este viaje por la costa atlántica de Marruecos.

Safi:

Más al sur se encuentra la ciudad alfarera de Safi, famosa no sólo por su cerámica sino también por sus olas, que según los surfistas son magníficas. Iba a ser una “visita corta”, aparentemente de poco interés, pero las predicciones se equivocaron.

Entré en la medina de Safi sin grandes expectativas, pero el pequeño zoco era vibrante y las calles bullían de gente y actividad comercial, pero sin turistas: exactamente el tipo de ambiente en el que me siento cómodo.
Safi resultó ser uno de los puntos culminantes de este viaje por la costa atlántica de Marruecos. Los colores, los olores, el movimiento, la belleza de las cosas sencillas. Me encantó.

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