La historia de Rabat y Marruecos

La historia de Rabat y Marruecos

Época fenicia y romana:

La historia de Rabat y Marruecos: Las primeras huellas del hombre se encontraron en Rabat, en el actual emplazamiento de Chellah, en el siglo VIII antes de Cristo. Fundada por los fenicios, como otras ciudades costeras marroquíes, cayó más tarde bajo el control de los cartagineses. No se sabe muy bien qué papel desempeñó en la economía regional.

Fueron los romanos quienes dieron el nombre a la ciudad de Salé (sala colonia), que es una deformación de la palabra latina Sala, primer nombre dado al río Bou Regreg que separa las ciudades de Rabat y Salé. Allí establecieron un puerto fluvial que sustituyó al puerto fenicio preexistente, desaparecido al final del Imperio Romano. Las tribus “bereberes” (nombre dado por los romanos a las poblaciones indígenas) se asentaron más tarde río abajo, a ambos lados del Bouregreg, donde hoy se encuentran Rabat y Salé.

La historia de Rabat y Marruecos

La ciudad romana de Sala, cuyos restos pueden admirarse en el yacimiento de Chellah, era única en el sentido de que tenía su propio código municipal y senado, mientras que Tánger, bajo dominio romano, no gozaba de independencia alguna.

Sala se encontraba entonces en el límite meridional del territorio romano de Mauritania Tingitana. Al igual que Volubilis, fue abandonada por el emperador Diocleciano cuando se estableció Tingitana. Aunque la presencia romana se mantuvo tras la marcha de la administración, dejó de pertenecer al orbis romanus, es decir, ya no formaba parte de la esfera “romana”.

La época almohade:

Una de las primeras tribus nómadas bereberes que se asentó en Rabat fue la de los berghouata. Resistieron a los vándalos, tribus germánicas que intentaron invadir el Magreb en el siglo VI. Convertidos al Islam después de que los árabes tomaran el control del Magreb en el siglo VII, gobernaron este territorio hasta 1148, cuando fueron aniquilados por los ejércitos almohades de Abdel Moumen Beni Ali El Goumi.

Los bergouata ocupaban la parte sur del Oued Bouregreg hasta Safi, mientras que la otra tribu bereber, los ghemoua, se repartían el norte, desde el Rif hasta el Bouregreg. Estas dos tribus bereberes formaban a su vez la gran tribu Masmouda, uno de los tres principales componentes bereberes antes de la llegada de los árabes, junto con los Saharaja y los Zenates.

Estos últimos exterminaron a la tribu berghouata, cuya práctica religiosa del Islam se consideraba incompatible con el Corán.
Salieron victoriosos contra la tribu Aouraba, que había llevado al poder a la dinastía Idrissid. Tras expulsar a los ghemoua del norte de Marruecos, los idrissíes pretendían consolidar su territorio. Al resistirse a los almorávides, los bergouata acabaron por doblegarse ante los almohades, procedentes de las tribus bereberes islamizadas del Alto Atlas.

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Incluso intentaron eliminar todo rastro de la existencia de esta tribu considerada herética. Para sustituirlos, los almohades fomentaron el establecimiento de las tribus árabes Beni Maâqil, muy religiosas, procedentes de Arabia. Así fue como los zaërs de origen yemanita se instalaron en la región de Rabat (dieron nombre a la región).

En la orilla derecha del Bouregreg, se fundó la ciudad de Salé bajo el impulso de un arquitecto llamado Acharah, que había regresado de Andalucía. En la orilla izquierda, en el siglo X, los monjes sodat construyeron un ribat (convento fortificado) en el afloramiento rocoso que más tarde daría nombre a la ciudad. Desde estos ribats, los almohades emprendieron su guerra santa contra España. Seducido por el lugar, Abdel Moumen se instaló en Rabat, levantó murallas y comenzó a construir Mahdia, la futura ciudad de Salé le neuf, rebautizada en homenaje al creador de la doctrina unitaria almohade, su predecesor, Al-Mahdi Ibn Tummert.

Abou Yaqoub Youssouf, su hijo y sucesor, contribuyó a fortificar la Kasbah y convertirla en una importante plaza fuerte. Construyó una gran mezquita, Jemaa Al Atiqa, así como el recinto de la Kasbah. A finales del siglo XII, Yacoub El Mansour (Abu Yusuf Yaqub al-Mansur), nieto de Abdel Moumen, quiso convertirse en el más poderoso de los gobernantes almohades y hacer de Rabat la Alejandría del Atlántico. Construyó la Torre Hassan a imagen de la Koutoubia de Marrakech y la Giralda de Sevilla. Fortificó la kasbah, rodeándola con dos inmensas murallas de cinco kilómetros de largo, perforadas por cinco puertas (las actuales murallas de la ciudad).

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Fue este prestigioso soberano quien dio definitivamente a la ciudad el nombre de Rabat El Fath: “Ribat de la Victoire” (Ribat de la Victoria) tras su victoria sobre los ejércitos castellanos del rey Alfonso VIII en Alarcos en 1195. En aquella época, era todopoderoso militarmente, pero su prestigio se extendía también a las artes, las letras y las ciencias, y se convirtió en mecenas de intelectuales como el filósofo y médico Averroes.

Pero Yacoub El Mansour murió sin terminar su obra en 1199. En 1212, los almohades de Muhammad an-Nasir, hijo de Abu Yusuf Yaqub al-Mansur, fueron derrotados por la coalición cristiana en la terrible batalla de las Navas de Tolosa. Esto marcó el inicio de la reconquista y el fin de Al-Andalus. La ciudad fue perdiendo su esplendor. La mezquita más grande del mundo, la Torre Hassan, nunca llegó a terminarse; resultó gravemente dañada por el terremoto de 1755, y poco a poco fue cayendo en la ruina a causa de incendios y saqueos.

El final de la dinastía almohade marcó el comienzo del declive de Rabat. La kasbah siguió habitada, pero abandonó progresivamente su vocación original. Entre el final del reinado almohade y principios del siglo XVI, Rabat perdió su influencia en beneficio de Salé.

El periodo meriní:

La dinastía meriní, zenets bereberes nómadas del este de Marruecos, expulsó a los almohades y reinó en Marruecos entre 1258 y 1465. Los meriníes odiaban a los almohades. No tenían intención de apoyar el plan de Yacoub El Mansour de convertir Rabat en la capital del Magreb. Por ello, Abou Yousouf Yacoub prefirió Salé a Rabat. Salé contaba con un poderoso arsenal naval protegido por una muralla ribereña, necesaria tras una mortífera incursión castellana en 1260.

El puerto de Salé se expandió a principios del siglo XV, convirtiéndose en el puesto comercial más importante de la costa atlántica. Se construyó la Medersa de Attalâa, y la ciudad fue una de las pocas de Marruecos en abastecerse de agua dulce mediante un acueducto. El carácter religioso de la ciudad se acentuó, y Salé se convirtió en un hervidero de sufismo, con santos eremitas como Sidi ben Achir (un místico musulmán español del siglo XIV), morabitos como Sidi Abdallah Ben Hassun (un erudito del siglo XVI de un pueblo al norte de Fez) y muchos otros que aún se celebran hoy en día.

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El emplazamiento de Chella (la antigua Sala), abandonado bajo los almohades, se convirtió en santuario y vasta necrópolis bajo Abull-Hasan al Marini. El soberano erigió una prestigiosa zawiya con mezquita.
En Rabat, sólo quedan algunas noualas a los pies de la Kasbah, a la sombra de la arruinada Torre Hassan. Los únicos desarrollos conocidos son la construcción de la Yemaa El Kebir (la Gran Mezquita) con, enfrente, el Maristan al-Azizi con su fuente y el Hammam Ej-Jdid en las afueras de la Kasbah. Rabat se ha convertido en un suburbio de Salé, aún más aislado por el difícil paso de Bouregreg.

La época andalusí:

Rabat cobra nueva vida con la llegada de los moriscos, nombre dado a los musulmanes andalusíes, últimos moriscos expulsados de España en el siglo XVII por el rey Felipe III de España. Primero llegaron los Hornacheros, equipados con sus armas antes de los edictos de proscripción. Procedían de la Sierra de Hornacho, al sureste de Mérida, en Extremadura, y se asentaron en la margen izquierda del río Bouregreg. Dotados de una profunda fe musulmana, eran ricos, hablaban árabe y constituían la nobleza morisca. Se apoderaron inmediatamente de la Kasbah.

Después llegaron, de 1610 a 1614, otros andalusíes expulsados a la fuerza de España. Estos musulmanes o cristianos conversos, muy europeizados, habían olvidado en su mayoría sus costumbres ancestrales y ya no hablaban árabe. Carecían de dinero y de armas.

No tenían sitio en la Kasbah, ocupada por los Hornacheros, que les obligaron a refugiarse fuera de ella. Para asegurar su posición, estos andalusíes construyeron una muralla dentro del recinto almohade, la “muralla andalusí”, y establecieron lo que hoy es la medina.
Entre los andalusíes y los hornacheros nació una espinosa rivalidad, con numerosos conflictos, a menudo armados, a veces arbitrados por la ciudad de Salé.

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Los Hornacheros, amos de la Kasbah, son guerreros terriblemente vengativos. Desde la Kasbah, querían convertir la costa atlántica en el equivalente de las costas berberiscas argelinas. Armaron barcos ligeros que pasaran bien la “barra” y se dispusieron a saquear las ricas ciudades costeras españolas que tan bien conocían. Había nacido la “carrera”, pues aunque los Slaouis ya eran famosos por sus actividades de bandolerismo, éstas se limitaban principalmente al saqueo de barcos encallados en la costa. Rabat se convirtió poco a poco en guarida de bandoleros y piratas, y en sede de todo tipo de tráficos. Los “corsarios” de Rabat se volvieron cada vez más intrépidos: el famoso renegado holandés Jan Janszoon, alias “Mourad Rais”, llegó con sus barcos a la costa islandesa en 1627, donde sembró el terror (imagen inferior).

Animados por su éxito y su nuevo poder militar, los hornacheros consiguieron convencer a los habitantes de Salé (la ciudad vieja) para que se separaran. Su éxito fue tanto mayor cuanto que el puerto de Salé era cada vez más inaccesible debido al encenagamiento del Bouregreg. Salé y Rabat se separaron de la autoridad del sultán Saadien y formaron una “república autónoma” llamada Bouregreg, que duró de 1627 a 1641. El poder estaba en manos de un gobernador elegido por un año, asistido por un consejo de 16 miembros (el diwan) compuesto por Rbatis y Slaouis. El primer gobernador de esta república fue Ibrahim Vargas, cuya familia (hoy Bargach) sigue siendo una de las más influyentes de Marruecos. Por supuesto, la principal actividad de esta república era la piratería, fuente inagotable de ingresos.

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Para burlar a los barcos que les perseguían, los piratas de Salé utilizaban embarcaciones ligeras como los chebecks, las únicas capaces de atravesar la formidable barra oceánica a la entrada del canal con poco calado. Una vez superada la barra, los barcos piratas se refugian en la kasbah, especialmente bien armada para responder con seguridad a los cañonazos enemigos. Los Hornacheros reclutaban capitanes y tripulaciones entre los corsarios europeos más reputados, así como entre marineros marroquíes atraídos por el atractivo de las ganancias. Algunos marinos locales alcanzaron la fama, como Abdellah Benaïcha, que fue almirante y embajador en Inglaterra y Francia, y Raïs Fennich. La gran hazaña de estos dos corsarios de Slaouis en 1691 fue la captura de cuatro navíos europeos en las islas Canarias, que sigue siendo el mayor premio jamás obtenido por la regata de Salé.

La República de Bouregreg y los corsarios:

Si los piratas de Salé adoptaron oficialmente el título de “corsarios”, fue debido a los tratados con ciertos países europeos en cuyo nombre debían navegar y luchar. En el apogeo de la carrera, una decena de barcos corsarios de diversas nacionalidades estaban anclados permanentemente en el puerto de Rabat. Para estimular y animar a las tripulaciones marroquíes musulmanas, los capitanes añadían una dimensión religiosa a la regata, convirtiéndola en una forma de yihad marítima, pero el beneficio seguía siendo la prioridad.

Rabat (entonces conocida como Salé por los europeos) era temida, pero seducía. Esta ciudad cosmopolita y de bajos fondos atraía tanto a bandidos como a ricos mercaderes sin escrúpulos que se apresuraban a hacerse con las gangas de los cargamentos saqueados de los barcos abordados. Además de mercancías, los hombres y mujeres capturados en estos barcos eran también una excelente moneda de cambio, y la calle de los Cónsules era un activo centro de comercio de cautivos. Los menos afortunados eran vendidos como esclavos en la plaza del zoco El Ghezel. Como prueba de su reputación, Daniel Defoe describió Salé le Neuf como la capital de la piratería en su novela Robinson Crusoe, publicada en 1719. El francés Germain Mouëtte pasó dos años cautivo en las cárceles de Salé. A su regreso a Francia, tras once años de cautiverio en Marruecos, escribió un delicioso relato.

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Con el paso de los siglos, la ciudad perdió su atractivo: víctimas de las disensiones entre hornacheros y andalusíes y de sus rivalidades internas, Rabat y Salé tuvieron que someterse a la autoridad de los poderes religiosos y después a la del sultán. La “carrera” decayó bruscamente y perdió interés, ya que el sultán se llevaba una parte cada vez mayor del botín. La llegada al poder de la dinastía alauí y del sultán Moulay Ismail extinguió los últimos intentos de insubordinación.

Sin embargo, de 1672 a 1727, aprovechando la debilidad de los sultanes de la época, Rabat volvió a disfrutar de un periodo más pródigo, pero fue definitivamente devuelta a la obediencia por el sultán Sidi Mohammed, que fundó Mogador y desvió el tráfico marítimo de Rabat hacia este nuevo puerto. Tras el bombardeo de Salé y Rabat por la flota francesa en 1765 y la conclusión de un tratado desfavorable, el sultán Moulay Slimane puso fin oficialmente a las regatas en 1818, aboliendo su armada. Aunque se mantuvo la actividad portuaria civil, la prosperidad de la ciudad decayó, y Rabat debió incluso la pervivencia de su palacio real a la inseguridad de la ruta Fez-Marrakech, constituyendo así Rabat una solución de emergencia para el soberano cherifiano.

El protectorado y Lyautey:

Cuando se estableció el protectorado francés en 1912, el general residente Lyautey se sintió atraído por Rabat por su clima y su posición estratégica frente al Atlántico. Sobre todo, temía la constante agitación intelectual y religiosa de Fez, donde tenía su sede el gobierno cherifiano y residía el sultán. En octubre de 1912, obligó al sultán Moulay Youssef, que había sucedido a su hermano Moulay Abdelhafid, a abandonar Fez por Rabat, convirtiendo a esta última en la capital administrativa de Marruecos. Los ocupantes franceses atrajeron a jóvenes arquitectos y urbanistas franceses, que modernizaron inmediatamente la ciudad, convirtiéndola en un laboratorio de urbanismo y conservando su carácter morisco, procurando, salvo algunas excepciones, no dañar este magnífico patrimonio.

En 1955 (16 de noviembre), al final del protectorado, el sultán Sidi Mohammed ben Youssef, futuro rey Mohammed V, fue recibido triunfalmente por la población de Rbatie y Slaouie en el aeropuerto de Rabat-Salé, tras su exilio en Madagascar. ¿Fue quizás esta impresionante acogida lo que motivó su decisión de mantener Rabat como capital? Sin duda, este entusiasmo popular conmovió al nativo Fassi. Y aunque nació en Fez, fue en Rabat donde, pocos años después de su muerte, se erigió su mausoleo, sin que nadie se ofendiera. Su hijo Hassan II, en 1961, y su nieto Mohammed VI, en 1999, confirmaron la elección de Rabat como capital, al tiempo que alternaban estancias en los distintos palacios del Reino repartidos por todo Marruecos, siguiendo la tradición de los soberanos cherifianos.

En 2012, tras reconocer el valor universal excepcional de Rabat, capital moderna y ciudad histórica, y su patrimonio compartido por diferentes periodos históricos y civilizaciones, la UNESCO inscribió Rabat en la Lista del Patrimonio Mundial.