La città di Safi Marocco
Una visita alla piccola città marocchina di Safi, sulla costa atlantica, non era affatto nei piani del nostro viaggio in Marocco. Siamo andati da Tangeri verso sud lungo la costa, visitando tutto ciò che era di scarso interesse: Assila, Rabat, Casablanca, El Jadida. Poi abbiamo dovuto prendere un autobus per Essaouira e da lì per Ouarzazate via Marakech. Già alla stazione degli autobus di El Jadida non mi sentivo bene, e durante il viaggio ero completamente “fuori di testa”, con un viaggio di tre ore davanti a me. Sono sceso a Safi, una città di cui non sapevo assolutamente nulla. Avrei trascorso qui i cinque giorni, ripartendo all’alba quando la temperatura fosse scesa almeno a 38 gradi. E devo dire che Safi mi sembra ancora la città più accogliente del Marocco, anche se non metto in dubbio che sia del tutto soggettivo!
Un hotel insolito
Sono entrata in città dal lato della stazione degli autobus. Era buio e pioveva, visto che siamo a febbraio. La guida si è bagnata parecchio, quindi l’ho riposta nello zaino. Come ho detto, non mi sentivo bene e stavo cercando un posto più o meno accettabile per dormire. E questo posto è stato trovato: l’Hotel Atlantide (sito), a mezzo chilometro dalle vecchie mura della città. Dall’esterno, l’hotel sembrava una lussuosa residenza di qualche governatore coloniale, e chiaramente non rientrava nel concetto di “viaggio economico”. Amici, ma questa è la bassa stagione e i prezzi sono quasi dimezzati! E questa non è ancora una città turisticamente promossa. Quindi il piacere mi è costato poco più di 150 dirham, che corrispondono a circa 22 dollari.
Pensate che abbia parlato dell’hotel per sei righe intere per niente? Chiunque legga il mio LiveJournal sa che per me le stelle hanno poca importanza. Dall’hotel mi aspetto un letto pulito e il comfort della stanza. E che le finestre non si affaccino sulla strada rumorosa. Tutto qui. Non mi aspetto altro dagli hotel. Ma questo era un caso speciale. Non era un albergo qualsiasi. Era un edificio storico dell’epoca coloniale francese, che ospitava, se non un governatore, evidentemente un uomo molto ricco. Scale di marmo, modanature, stanze enormi, giardino chic, piscina, mobili antichi. Come dicono i nostalgici francesi dell’epoca: “Nostalgie Quand Tu Nous Tiens”. Ricordo di aver passeggiato per almeno un’ora in questo luogo straordinario, e nella mia testa giravano associativamente frammenti di film francesi con Belmondo e Perrier. A proposito, oggi scaricherò film francesi dell’epoca, come “Un weekend all’oceano”, con il giovane Belmondo, o “C’era un poliziotto”, con Michel Constantine. Grazie al mio collega gillederais per il suo consiglio.
La mattina dopo sono sceso alla reception e ho chiesto informazioni sulla storia dell’hotel. C’era il proprietario, un uomo colorito ed estremamente intelligente che conosceva molte lingue, ma non l’inglese. Eppure, in qualche modo, ci siamo capiti. È andata così. Come sapete, dopo la Seconda guerra mondiale, i sentimenti nazionalisti in Nordafrica si sono fortemente rafforzati per porre fine alla colonizzazione. De Gaulle condusse una guerra implacabile contro i ribelli in Marocco, Algeria e Tunisia. Ma i giorni della colonizzazione francese del Nord Africa erano contati. Sapendo questo, e sapendo che i ribelli non avrebbero portato nulla di buono, gli europei fuggirono in massa dal Marocco, dall’Algeria e dalla Tunisia.
Tra il 1950 e il 1956, più di un milione di francesi, la maggior parte dei quali nati in Africa, furono sostanzialmente costretti ad abbandonare tutto e a tornare in Francia. Allo stesso tempo, si verificò un analogo esodo di massa di ebrei marocchini verso Israele, quando un’intera comunità di circa 400.000 persone lasciò il Paese nel giro di pochi anni. Gli ebrei erano tradizionalmente alleati dell’amministrazione coloniale francese e, con l’avvicinarsi del ritiro francese, divenne chiaro che gli ebrei sarebbero stati i primi a essere colpiti. Il movimento di “pogrom” contro gli ebrei locali si moltiplicò e gli ebrei lasciarono tutto e fuggirono dal Marocco. Nel 1956, quando il re Mohammed V tornò dall’esilio e fu proclamata l’indipendenza del Marocco, non c’erano praticamente più né ebrei né francesi. Tuttavia, ho un’interessante relazione a parte sugli ebrei marocchini.
Torniamo in albergo. Così i francesi abbandonarono i loro possedimenti e lasciarono l’Africa. Decine di migliaia di ville di lusso furono abbandonate o vendute per poco. Oggi, in tutte le grandi città del Marocco e dell’Algeria, si possono vedere interi quartieri di ville in cui non vive nessuno. Il Marocco cerca di rispettare i diritti di proprietà, ma non concede ai discendenti dei francesi il diritto di recuperare le loro case e i loro giardini. Questo ricorda i problemi dei rifugiati palestinesi in Israele, le cui case sono ancora oggi in rovina e i cui proprietari non possono esercitare i loro diritti di proprietà.
Sì, avete capito bene: questo hotel ha la stessa eredità francese. Ed è molto probabile che i discendenti del proprietario di questa enorme residenza siano stati turisti qui. Non hanno più diritti qui.
Safi
Il terzo giorno mi sono sentito molto meglio e la brutta influenza ha cominciato a diminuire. Approfittando di questa felice circostanza, sono andato a esplorare la città. Tralasciamo i tempi semi-mitici dei fenici e partiamo dal fatto che nel 1508 i portoghesi arrivarono qui e costruirono un forte, che possiamo vedere ancora oggi. La città non è mai stata un porto particolarmente importante e la principale base portoghese era a Essaouira. Per secoli fu un porto tranquillo e Safi si sviluppò come una piccola città artigianale e di pesca in riva all’oceano. Ai portoghesi succedettero i francesi, ma anche sotto il loro dominio non accadde molto a Safi. Per questo motivo la città è rimasta quasi intatta per secoli.
I turisti attraversano Safi senza fermarsi e si dirigono verso la più famosa Essaouira, e continueranno a farlo. Io stesso sarei sfrecciato davanti a Safi senza ammalarmi felicemente durante il tragitto. Sembra strano, ma è stata l’unica volta nella mia vita in cui la malattia mi ha portato un qualche beneficio, almeno nel contesto della visione del bello!
La città può essere divisa in tre parti: la Medina (la parte vecchia all’interno delle mura), Qasr el-Bahr (la fortezza portoghese sulla spiaggia) e la parte alta della Ville Nouvelle (gli edifici e le ville coloniali).
A mio parere, la medina di Safi è una delle più piacevoli e confortevoli di tutto il Marocco. È pulita, bella, incontaminata dal turismo di massa. Non ti corrono dietro, non ti urlano contro, non ti spingono nei negozi. E non cercano di imbrogliarvi, come a Marakesh e a Fez. Qui tutto è più calmo e tranquillo.
Qui si trova anche la capitale della ceramica marocchina.
Studiando meglio la guida, ho letto che Safi è anche la capitale riconosciuta della ceramica marocchina. Non so dirvi quanto siano buone le ceramiche locali rispetto ad altre, ma non è questo il punto. Ciò che è interessante è che un’intera area della vecchia Safi è un laboratorio medievale per la cottura dell’argilla e la rifinitura degli strumenti di ceramica finiti. Qui si lavora come facevano i loro antenati prima dell’arrivo dei portoghesi. Non è cambiato assolutamente nulla.
Le ceramiche arrivano qui, dopo aver superato tutte le fasi di lavorazione, in un bazar colorato e piuttosto moderno, dove saranno apprezzate da turisti insoliti.
La sinagoga marocchina
Il quarto o addirittura il quinto giorno di passeggiate a Safi, godendo della mia rapida convalescenza, vidi uno strano edificio che aveva questo aspetto.
Intorno a questo edificio si aggiravano soldati corrucciati e armati di mitra, che quando mi hanno visto mi hanno guardato con assoluta antipatia. Quando mi sono rivolto a loro per chiedere cosa ci fosse all’interno, si sono irrigiditi e hanno premuto le loro mitragliatrici l’una contro l’altra. Ma le mie intenzioni erano molto chiare e semplici. Ho chiesto loro cosa c’era dentro. Poiché non parlavano inglese, i soldati non potevano capirmi. Stavo per continuare, per non mettere in imbarazzo le forze dell’ordine, quando all’improvviso apparve da qualche parte un uomo amichevole che mi spiegò in un inglese stentato che all’interno c’era un “luogo ebraico”. Una sinagoga? Una sinagoga? No, “non una sinagoga, ma un luogo ebraico”! -Uscì per condurre i suoi affari come un uomo. Non ero sicuro: ci sono ancora ebrei qui, o addirittura membri della sinagoga? Così tornai dai soldati, che cominciavano a innervosirsi, e chiesi loro di chiamare il comandante.
Non dovetti aspettare molto e presto si avvicinò un’auto con la scritta “Gendarmerie Nationale”, da cui scese un uomo severo con l’apparecchio e il berretto. Si è avvicinato a me dicendo: “Qual è il problema? I soldati gli hanno subito detto in arabo che c’era un disturbatore e mi hanno fatto un cenno. Mi sono unito alla conversazione e ho detto che ero solo curioso di entrare e che ero solo un turista. Il poliziotto mi ha chiesto perché volessi entrare. Ho risposto che stavo passeggiando per Safi e che mi chiedevo cosa ci fosse all’interno. Alla fine si è rilassato e ha sorriso: “Lì dentro c’è una sinagoga ebraica”, e i turisti non possono entrare. Ma io ho insistito e gli ho detto che volevo entrare perché mi interessava la storia della comunità ebraica in Marocco (ammetto che me lo sono inventato strada facendo). Il poliziotto, ovviamente spaventato, mi ha chiesto se fossi davvero un turista e se fossi interessato a recuperare i miei beni immobili. Ho risposto che no, ero solo un turista.
Amici, ricordate quello che vi ho detto sopra sulle ville francesi abbandonate negli anni ’50? Ecco da dove viene tutto questo! A quanto pare, le autorità marocchine sono molto sospettose riguardo alle proprietà sequestrate e hanno l’ordine di tenere d’occhio chi va a curiosare.
Una parola sulla religione
Non torturerò il lettore con questa scena bizzarra. Dirò solo che hanno controllato il mio passaporto russo e mi hanno chiesto se avessi un’altra nazionalità: ci sono parenti in Marocco? Davvero non parlo francese? Il poliziotto ha poi iniziato a chiamare da qualche parte e a dettare i dati del mio passaporto. Che mucchio di sciocchezze! Poi mi hanno chiesto di aspettare qualche minuto. Poi mi hanno chiesto di che nazionalità fossi. Cosa rispondereste a una domanda del genere? Ma prendete tempo, perché non è così semplice: direste che siete russi (ucraini, georgiani, cinesi)? E non vi farebbero entrare. Mi sono ricordato che in Marocco non fanno entrare i non musulmani nelle moschee, e più volte sono entrato fingendomi un vero credente, e una volta ho anche ripetuto la frase che avevo imparato a memoria il giorno prima: “Ashadu al-la Ilaha Il-la Lah, wa Ashadu anna Muhammad r-rasulu Lah” (non c’è altra divinità degna di essere adorata se Muhammad is Allah’s Messenger, not the other way around.).
E se la stessa regola si applicasse a tutti gli altri luoghi di culto? Allora ho risposto che sono ebreo. In una certa misura è vero, perché mia madre è ebrea. Avevo pronta un’altra frase nel caso fossi stato messo alla prova: “Baruch ata adonai eloheinu melech a olam asher kideshanu bemitsvetanu vetsivanu lehadlik ner shel yom tov” (Benedetto sei tu, Signore nostro D-o, re dell’universo, che hai creato la luce del fuoco e che ci chiami ad accendere queste candele di Natale). È vero che questa benedizione ebraica è un po’ fuori tema e viene pronunciata durante la festa di Pasqua, ma non ne conosco altre. Mi scuso quindi con coloro per i quali queste sottigliezze sono fondamentali. Converrete che per una “recensione” mondana andrebbe bene, no?
… e mi hanno fatto entrare! Il poliziotto è sbocciato, ha detto “Shalom” e mi ha fatto entrare. Molto interessante! Si scopre che qui sono sepolti famosi saggi sefarditi e che la sinagoga e il cimitero stesso sono un luogo di pellegrinaggio per gli ebrei religiosi. È un luogo molto bello e sorprendente. Come mi ha detto il custode (musulmano), non ci sono più ebrei a Safi. Quasi tutti se ne sono andati nel 1956 e i pochi rimasti sono morti di vecchiaia. Ma il luogo non è vuoto. Gli ebrei religiosi francesi vengono spesso qui e la sinagoga stessa ha ricevuto di recente sovvenzioni statali ed è stata completamente ristrutturata. Ottimo! Dopo un interessante giro dell’intero complesso, ho lasciato dieci dollari nella cassetta delle donazioni e ho consegnato la stessa somma al custode.
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