San Valentino, breve storia della festa degli innamorati
Il 14 febbraio di ogni anno gli innamorati di tutto il mondo festeggiano San Valentino. In questa festa dell’amore, le coppie si scambiano piccoli doni, mazzi di fiori e addirittura si promettono amore eterno con una proposta di matrimonio. Ma per alcuni questa immagine rosa confetto nasconde una realtà molto più commerciale. Una cosa è certa: ognuno ha la propria visione di San Valentino. Ma chi è il famoso San Valentino?
Le origini romane di San Valentino:
Nella storia della Chiesa non mancano i San Valentino. Se ne contano almeno otto.
Quindi il Valentino che ha dato origine alla festa degli innamorati è realmente esistito. Valentino da Terni visse probabilmente nel III secolo d.C. e officiò come sacerdote clandestino, benedicendo matrimoni illegalmente.
Questa attività illecita lo portò all’imprigionamento da parte dell’imperatore Claudio II e alla sua decapitazione nel 270, 273 o 280. L’anno della sua morte è incerto. Anche se l’anno della sua morte è incerto, il giorno è noto, e questo è ciò che conta: il 14 febbraio.
San Valentino
Nello stesso periodo, i Romani celebravano Lupercus, il dio della fertilità, il 15 febbraio. Queste feste pagane, note come Lupercales, comprendevano sacrifici di animali e danze in cui uomini seminudi frustavano il ventre delle donne, simbolo della loro fertilità. I primi cristiani consideravano queste tradizioni, venerate nell’antica Roma, come licenziose. Per molto tempo la Chiesa tollerò i Lupercalia, paralizzata dal potere imperiale.
Tutto cambiò nel 492, quando un nuovo Papa berbero, Gelasio I, fu eletto capo della Chiesa cattolica. Pio riformatore, volle definire un codice di condotta irreprensibile e cominciò col proibire a tutti i cristiani di partecipare a queste dissolutezze.
Nel 494 introdusse una festa di purificazione per competere con i Lupercalia: la “Festa della Purificazione della Beata Vergine” veniva celebrata il 2 febbraio. I Romani sfilavano elegantemente usando candele e torce per illuminare. La Candelora, altra festa molto conosciuta, trae origine da questa tradizione.
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I lupercalia:
I Romani usavano torce e candele per illuminare le loro eleganti sfilate. Questa usanza ha dato origine a un’altra festa molto conosciuta, la Candelora. Come diversivo, Gelasio I decise di celebrare un santo alla vigilia di questa festa pagana, per assorbirli nella religione cristiana e correggerli allo stesso tempo. Il santo era Valentino da Terni, morto il 14 febbraio.
Purtroppo per il Papa, non solo la sua manovra fallì, ma anche i Romani si appropriarono della figura di San Valentino, che celebrarono anch’essi il 14 febbraio durante le feste libertine. Vennero organizzate lotterie d’amore e i piccioncini vennero soprannominati Valentino e Valentine.
San Valentino nel Medioevo:
Alla fine fu Gelasio I a inventare, suo malgrado, la festa degli innamorati. Tuttavia, solo mille anni dopo San Valentino fu ufficialmente designato patrono degli innamorati, sotto il pontificato di Papa Alessandro VI, Rodrigo Borgia.
La leggenda narra che il sacerdote imprigionato fu sedotto dai bellissimi occhi della figlia del suo carceriere. La donna cieca recuperò miracolosamente la vista grazie all’amore. Si dice che, prima di morire, il condannato scrisse una lettera d’addio alla sua amata, firmata “Valentine”…
La celebrazione di San Valentino in coppia è iniziata solo alla fine degli anni Cinquanta.
San Valentino
Nel Medioevo si festeggiava soprattutto l’incontro. In occasione di grandi banchetti, i giovani tiravano a sorte le ragazze per scegliere la loro compagna e trascorrere la serata con lei.
Per quanto riguarda la tradizione del “Valentinage”, consisteva nell’accoppiare una giovane donna con un uomo per un giorno: dovevano regalarsi a vicenda e scrivere poesie come messaggi d’amore…
Si dice che questa usanza abbia ispirato Carlo d’Orléans, padre del futuro Luigi XII, durante la sua prigionia a Londra dopo la battaglia di Azincourt. In occasione del giorno di S V, il principe, egli stesso poeta, avrebbe scritto una poesia per la moglie Bonne d’Armagnac, rimasta in Francia. Carlo d’Orléans passa così alla storia come il primo uomo a inviare un biglietto alla sua amata il giorno di San Valentino.
Si dice che l’invio di biglietti a San Valentino sia diventato una pratica comune dopo questo episodio…
Il XX secolo ha segnato la fine delle celebrazioni religiose.
La celebrazione commerciale di San Valentino come la conosciamo oggi è nata negli Stati Uniti. All’inizio fu la vendita di biglietti, che ricordavano i bigliettini scambiati tra un Valentino e la sua amata, a democratizzare l’aspetto economico di questa celebrazione dell’amore.
Nel corso del XX secolo, l’identità religiosa di questa tradizione si è affievolita fino a che San Valentino è diventato completamente pagano. Nel 1969, Papa Paolo VI eliminò la festa dal calendario liturgico romano.
Lontano dal Lupercus romano o dalla “Festa della Purificazione della Beata Vergine”, S V è ora una celebrazione dell’amore, e delle coppie in particolare.
San Valentino nel mondo:
In tutto il mondo, San Valentino viene festeggiato in diversi modi. In Canada, ad esempio, i biglietti non vengono scambiati in base ai desideri del destinatario. Non è raro che una persona invii una dozzina di biglietti a persone diverse.
In Asia, San Valentino conquista ogni anno sempre più cuori. È diventato popolare in India e in Pakistan, ad esempio, provocando l’ostilità di alcuni gruppi resistenti all’influenza occidentale.
San Valentino
In Cina, la tradizionale festa degli innamorati nota come Qixi è stata gradualmente sostituita da S V a partire dagli anni Ottanta.
Questa festa degli innamorati è stata introdotta in Giappone dai produttori di cioccolato alla fine degli anni Cinquanta. Si tratta di una festa commerciale in cui le donne offrono cioccolatini ai loro amati il 14 febbraio di ogni anno. Anche in Nord Africa, soprattutto in Marocco, questa festa degli innamorati è molto popolare e prevede lo scambio di regali.